Moscou et Saint-Petersbourg ne sont pas deux variantes de la meme ville russe, ce sont deux Russie distinctes. La premiere, capitale politique et historique, ville imperiale d’avant Pierre le Grand, organisee en cercles concentriques autour du Kremlin, marquee par l’orthodoxie, l’administration tsariste puis sovietique, et l’echelle monumentale (immeubles staliniens, larges avenues). La seconde, fondee en 1703 sur les marais de la Neva par Pierre le Grand pour ouvrir l’empire vers l’Europe, organisee en damier rectiligne, marquee par l’architecture neoclassique, l’art occidental, les peintres et les ecrivains du XIXe (Pouchkine, Dostoievski, Gogol). Les distinguer, c’est commencer a comprendre la Russie.
Ce parcours de 7 jours propose une decouverte equilibree des deux capitales. Trois jours pleins a Moscou, une nuit en train, trois jours pleins a Saint-Petersbourg, retour. Format intermediaire entre le sejour express (5 jours, intensif) et l’extension complete (10 jours avec Anneau d’Or). Pour les fondamentaux du voyage en Russie en 2026, voir notre tourisme russe : guide complet 2026.
J1 a J3 : Moscou, la place Rouge et le Kremlin
Trois jours pleins a Moscou suffisent pour les sites essentiels. La ville se traverse en metro (l’un des plus rapides et beaux au monde) et s’apprehende quartier par quartier.
J1 : Kremlin et place Rouge
Premier jour consacre au coeur historique. Arrivee tot a la station de metro Okhotny Riad ou Plochtchad Revolioutsii. Visite du Kremlin en matinee (entree par la tour Kutafia, ouverture 10h, billet combine 1500 roubles incluant les cathedrales de l’Assomption, l’Archange et l’Annonciation). Pause dejeuner au Goum (arcades commerciales du XIXe a l’est de la Place Rouge, restaurants au sous-sol). Apres-midi : place Rouge libre (cathedrale Saint-Basile-le-Bienheureux dont les neuf coupoles polychromes ont ete erigees en 1561 sous Ivan le Terrible, mausolee de Lenine ouvert mardi-jeudi-samedi-dimanche 10h-13h, magasin Goum, monument Minine et Pojarski). Soiree : Bolchoi pour qui peut reserver 4 mois en avance, sinon promenade nocturne sur le pont Bolchoi Moskvoretsky pour la vue sur les coupoles eclairees.
J2 : Tretiakov et quartier Zamoskvoretchie
La galerie Tretiakov abrite la collection nationale d’art russe : Roublev (Trinite, XVe siecle), Repine (Cosaques zaporogues, 1880), Sourikov (Boyarynia Morozova), Levitan, Ge. Compter 4 heures pour la visite serieuse (ouverture 10h, jour de fermeture lundi). Apres-midi : marche sur la rive sud de la Moskova jusqu’au monastere de la Conception, puis quartier Zamoskvoretchie aux maisons marchandes du XIXe restaurees, eglise Saint-Clement, isba en bois preservees rue Bolchoy Tatarsky. Soiree : restaurant georgien (Khinkali Point ou Tiflisi) pour decouvrir une cuisine voisine raffinee.
J3 : metro architectural et VDNKh
Matinee : tour systematique de 6 stations majeures du metro : Komsomolskaya (style empire stalinien, lustres), Plochtchad Revolioutsii (76 sculptures en bronze de soldats et travailleurs), Mayakovskaya (mosaiques de plafond, prix d’architecture aux expositions de New York 1939), Novoslobodskaya (vitraux), Kievskaya (mosaiques sur l’amitie russo-ukrainienne), Park Pobedy (la plus profonde, 84 metres). Tarif unique 60 roubles le voyage. Apres-midi : VDNKh, ancien parc des Expositions de l’Economie nationale (pavillons sovietiques restaures, fusee Vostok originale, collections d’art moderne au pavillon Cosmonautes). Soiree : transfert gare Leningradsky pour le train de nuit.
J4 : Le train de nuit Moscou-Saint-Petersbourg
Le trajet ferroviaire entre les deux capitales s’effectue depuis la gare Leningradsky de Moscou (cote nord-est de la place des Trois-Gares). Plusieurs options coexistent. Le train de nuit (depart 23h00 environ, arrivee 7h30 a Saint-Petersbourg gare Moskovsky) constitue le choix le plus economique et le plus immersif culturellement. Compter 50 a 90 euros en kupe (compartiment ferme de 4 couchettes), 100 a 180 euros en SV (1ere classe, 2 couchettes). Linge de lit fourni (300 roubles supplement si non inclus dans le billet). Restaurant ouvert en debut de soiree, samovar disponible toute la nuit.
L’experience ferroviaire merite l’effort logistique. Embarquement a 22h30 sur le quai eclaire aux sodium, distribution des draps amidonnes par la provodnitsa, partage de pain noir et fromage avec les voisins de compartiment, premier the au samovar vers minuit, sommeil berce par le balancement caracteristique des voitures russes (ecartement de voie 1520 mm), reveil avec le clignotement des sodium qui longent la voie a l’approche de la banlieue de Saint-Petersbourg. Le rituel se reproduit chaque nuit sur cette ligne depuis 1851 (premiere ligne ferroviaire intercite de Russie, inauguree sous Nicolas Ier).
Variante : le Sapsan, TGV russe en service depuis 2009 (technologie Siemens Velaro, vitesse 250 km/h), parcourt Moscou-Saint-Petersbourg en 3h30 a 4h selon les rotations. Tarifs 60 a 100 euros en classe economique, 200 a 350 en business. Plusieurs liaisons quotidiennes. Pratique pour qui ne supporte pas la couchette.
J5 a J7 : Saint-Petersbourg, Hermitage et Nuits Blanches
Trois jours pour decouvrir Saint-Petersbourg, “fenetre sur l’Europe” voulue par Pierre le Grand en 1703.
J5 : Hermitage
L’Hermitage est l’un des trois plus grands musees au monde (avec le Louvre et le Metropolitan), abritant 3 millions d’oeuvres dans 1500 salles reparties sur 5 batiments dont le Palais d’hiver imperial. Une journee complete s’impose. Reservation en ligne sur le site officiel (200 roubles le billet de base, 800 roubles le billet combine “tous batiments”). Ouverture 10h30, fermeture 18h (mercredi et vendredi 21h). Strategie efficace : commencer par les escaliers de Jordan, monter au 2eme etage pour les salles d’apparat (salle du Trone, salle Saint-Georges), puis Galerie 1812 (portraits des heros de la guerre patriotique), descendre au sous-sol pour la collection antique, puis remonter au 4eme etage pour les impressionnistes (Monet, Cezanne, Matisse, Picasso). Madone Litta de Leonard de Vinci au 1er etage. Pause dejeuner au cafe interieur ou sortie pour 1h.
J6 : Nevski Prospekt et cathedrales
Deuxieme jour consacre a la grande perspective de la ville. Demarrage place du Palais et Etat-Major (arc neoclassique, colonne Alexandrine de granit rose haute de 47 metres). Remontee du Nevski Prospekt vers l’est : cathedrale Notre-Dame de Kazan (1801-1811, copie de Saint-Pierre de Rome avec colonnade), maison du Livre (ancienne sieges Singer, atlante en facade), pont sur le Griboyedov, cathedrale Saint-Sauveur sur le sang verse (1883-1907, mosaiques interieures de 7500 m2 sur le site de l’attentat contre Alexandre II en 1881). Plus loin : palais Anitchkov, statues equestres du pont Anitchkov, eglise Saint-Sauveur sur les eaux. Apres-midi libre : Strelka et Petropavlovskaya (forteresse Pierre-et-Paul sur l’ile aux Lievres, premier monument bati en 1703).
J7 : Petergof ou jour libre
Sept jour : excursion a Peterhof, “Versailles russe” sur le golfe de Finlande. Acces en hydroglisseur depuis le quai face a l’Hermitage (45 minutes, 1500 roubles aller-retour). Visite des fontaines basses (sans reservation, gratuites), du Grand Palais (avec reservation et billet 1500 roubles), de la Grande Cascade (140 fontaines, statues dorees). Retour en hydroglisseur. Soiree : balade nocturne pour assister a l’ouverture des ponts mobiles sur la Neva (entre 1h et 5h du matin pendant les Nuits Blanches du 11 juin au 2 juillet, tous les soirs 1h30 et 2h45 pour la grande ouverture). Diner au Caravane (cuisine ouzbeke installee dans une ancienne datcha imperiale).
Variantes : Sapsan diurne ou train de nuit
Le choix entre Sapsan et train de nuit determine l’experience. Sapsan : gain de temps (4h vs 8h), confort moderne (sieges classe TGV, wifi), idoine pour voyageurs sensibles a l’inconfort de la couchette. Inconvenient : perte d’une nuit utile (l’arrivee de jour mange une demi-journee touristique), absence de l’experience culturelle ferroviaire. Train de nuit : economie d’une nuit d’hotel (50 a 90 euros), immersion authentique, arrivee tot le matin. Inconvenient : sommeil agite, embarquement tardif. Notre recommandation pour un premier voyage : Sapsan a l’aller (gain de temps, eviter la fatigue debut de voyage), train de nuit au retour (economie + experience).
Extensions : Anneau d’Or, Novgorod, Carelie
Pour qui dispose de plus de 7 jours, trois extensions classiques s’ajoutent naturellement.
L’Anneau d’Or, ensemble de villes medievales russes au nord-est de Moscou, merite 3 a 5 jours pleins en bus depuis Moscou (Sergueiev Possad, Pereslavl-Zalesski, Rostov-le-Grand, Iaroslavl, Kostroma, Souzdal, Vladimir, Bogolyubovo). Patrimoine de monasteres aux coupoles bleues et bulbes argentes, cathedrales en pierre blanche, kremlins en bois, marches paysans. Notre article dedie au Tatarstan, Kazan et Sviajsk extension orientale propose une autre direction depuis Moscou.
Novgorod la Grande, a 200 kilometres au sud de Saint-Petersbourg (3h en bus, 4h en train), est l’une des plus anciennes villes de Russie (mention au IXe siecle dans les chroniques byzantines). Kremlin (Detinets) sur la Volkhov, cathedrale Sainte-Sophie (1045-1052, l’une des plus anciennes eglises de Russie), monument Millenaire de la Russie (1862). Excursion d’une journee depuis Saint-Petersbourg.
La Carelie au nord-est de Saint-Petersbourg (Petrozavodsk, ile de Kiji avec son ensemble d’eglises en bois, archipel des Solovki) demande 4 a 6 jours supplementaires et constitue une extension complete vers la Russie du Nord. Acces en train de nuit Saint-Petersbourg-Petrozavodsk.
Pratique : visa, billets, budget, langue
Le voyage en Russie necessite un visa pour les ressortissants francais. Pour ce parcours de 7 jours dans deux villes accessibles via aeroports internationaux, l’e-visa unifie (16 jours, 52 dollars, demande en ligne en 4 jours) suffit largement. Notre pilier visa-russie detaille les procedures.
Budget realiste 2026 pour le parcours Moscou-Saint-Petersbourg en 7 jours : 850 a 1500 euros par personne hors transport international. Repartition typique : hotel 3-4 etoiles 60-100 euros par nuit (6 nuits), repas 30-50 euros par jour (7 jours), transport interne 100 euros, visites et musees 100-150 euros. Cartes bancaires occidentales bloquees depuis 2022 : prevoir liquide en euros ou dollars a changer sur place.
Ce parcours classique des deux capitales constitue souvent le premier contact avec la Russie. Pour qui voudra prolonger l’aventure vers l’est, prolonger jusqu’a Vladivostok propose le pendant ferroviaire complet, du Kremlin au Pacifique. La 7eme journee de Saint-Petersbourg constitue souvent le point de bascule : retour vers la France, ou poursuite vers l’Anneau d’Or, la Carelie, la Volga ou la Siberie.