Le Transmongolien est l’itinéraire ferroviaire mythique entre l’Europe et l’Extrême-Orient. 7621 kilomètres en six jours de train, traversée de la Russie, du lac Baïkal, de la Mongolie et arrivée à Pékin par la Grande Muraille. Le train numéro 4 (Pékin-Moscou) ou numéro 3 (Moscou-Pékin) opèrent en alternance : départ hebdomadaire de chaque côté, train mixte russo-mongolo-chinois aux trois sections distinctes.
Ce parcours commenté propose un itinéraire de 10 jours avec 3 escales (Moscou pour préparer, Oulan-Bator pour la Mongolie, Pékin pour la Chine), permettant de goûter aux trois cultures sans transformer le voyage en marathon ferroviaire pur. Il s’adresse au voyageur curieux qui veut découvrir le contraste entre Russie européenne, steppe mongole et urbanisme chinois en une seule traversée. Pour les fondamentaux ferroviaires, notre pilier Transsibérien détaille les trois lignes.
Schéma d’itinéraire 10 jours
Le découpage propose : 3 jours à Moscou (J1-J3), 4 jours en train Moscou-Oulan-Bator (J4-J7), 2 jours à Oulan-Bator (J8-J9), 1,5 jour en train Oulan-Bator-Pékin (J10-J11), 3 jours à Pékin (J12-J14). Total 14 jours pour la version confortable, 10 jours pour la version serrée (1 jour Moscou, 2 jours Oulan-Bator, 2 jours Pékin).
Calendrier type au départ de Moscou un mardi :
| Jours | Date/heure | Étape |
|---|---|---|
| J1-J3 | mardi-jeudi | Visite Moscou |
| J4 | jeudi 23h45 | Départ gare Iaroslavl pour le Transmongolien (numéro 3, hebdomadaire le jeudi) |
| J5-J7 | vendredi-dimanche | Traversée Russie |
| J8 | dimanche 06h00 | Arrivée Oulan-Bator (après frontière Naouchki-Soukhbaatar dans la nuit) |
| J8-J9 | dimanche-lundi | Visite Oulan-Bator + extension Terelj |
| J10 | lundi 19h45 | Reprise du train vers Pékin |
| J11-J12 | mardi-mercredi | Traversée Gobi mongol et chinois (frontière Erlian de nuit, changement de bogies) |
| J12 | mercredi 14h00 | Arrivée Pékin gare centrale |
| J13-J15 | mercredi-vendredi | Visite Pékin, vol retour Paris depuis Pékin |
J1-J3 : Trois jours à Moscou
Avant d’embarquer pour le Transmongolien, trois jours pleins à Moscou permettent de poser le contexte russe. Notre itinéraire Moscou-Saint-Pétersbourg en 7 jours détaille la découverte des deux capitales sur 7 jours ; pour ce parcours Transmongolien, version condensée Moscou seule.
J1 : arrivée Sheremetievo, transfert Aeroexpress vers gare Belorusskaya, installation hôtel proche du centre. Après-midi : Place Rouge, Kremlin (visite des cathédrales et de l’arsenal), Goum. J2 : galerie Tretiakov, quartier Zamoskvoretchie, marche Danilovski. J3 : métro architectural (6 stations clé), parc Gorki, soirée pré-départ au restaurant géorgien (Tiflisi). Embarquement gare Iaroslavl jeudi soir 22h30, départ 23h45.
J4-J7 : Moscou à Oulan-Bator par le train
Quatre jours et 6 heures de train, 4500 kilomètres. Le trajet partage la voie du Transsibérien jusqu’à Oulan-Oude (kilomètre 5640 depuis Moscou), puis bifurque vers le sud pour traverser la frontière mongole.
J4-J5 : la Russie européenne et l’Oural
Première journée paysages de plaine russe : bouleaux, datchas, églises orthodoxes. Halte Iaroslavl (kilomètre 282), Kirov (kilomètre 957). Franchissement de l’Oural au matin du 2ème jour vers 1h (kilomètre 1777, obélisque “Europe-Asie”). Iekaterinbourg (kilomètre 1818) en seconde nuit. Routine du compartiment : thé au samovar, lectures, conversations avec les voisins russes.
J6-J7 : la Sibérie et le Baïkal
Tioumen (J5 matin), Omsk (J5 midi), Novossibirsk (J5 soir), Krasnoïarsk (J6 13h), Irkoutsk (J7 09h00). Le matin du J7, le train épouse pendant 4 heures la rive sud-ouest du Baïkal entre Sloudianka et Mysovaya : l’un des trajets ferroviaires les plus beaux de Russie, vagues miroitantes en été ou glace transparente en hiver visibles depuis la fenêtre. Vers 16h, arrivée Oulan-Oude (kilomètre 5640) capitale de la Bouriatie. La quitte la voie principale du Transsibérien et bifurque sud vers la frontière mongole.
J8 : Frontière russo-mongole, arrivée Oulan-Bator
Nuit du J7 au J8 : passage de la frontière a Naouchki (côté russe, kilomètre 5896). Contrôles douaniers russes 3 a 4 heures, descente possible mais pas obligatoire. Traversee zone neutre, arrivée a Soukhbaatar (cote mongol). Contrôles mongols 2 a 3 heures supplementaires : verification des visas mongols (delivres en e-visa quelques semaines avant le départ), declarations douanieres, fouilles legeres des bagages. Le tout dure 5 a 8 heures, généralement de minuit a 8h du matin. Au matin du J8, le train file dans la steppe mongole : horizon infini, troupeaux de chevaux et de chameaux, yourtes blanches dispersees, arrivée Oulan-Bator vers 06h00.
J8-J9 : Oulan-Bator et extension Terelj
Deux jours d’escale à Oulan-Bator, capitale d’un pays-monde à la densité de 2 habitants au kilomètre carré. Notre pilier Mongolie détaille les fondamentaux du pays.
J8 : Oulan-Bator centre
Repos et visite de la capitale après la nuit ferroviaire. Place Sukhbaatar et statue équestre de Genghis Khan, monastère de Gandan (statue de Migjid Janraisig de 26,5 mètres restaurée en 1996), musée national de Mongolie, balade au marché central de Naran Tuul (souvenirs, costumes traditionnels, pierres semi-précieuses). Dîner restaurant traditionnel mongol (hooshoor friand, buuz raviolis vapeur, suuteyi tsai thé salé au lait).
J9 : extension Terelj
Le J9 vaut une excursion d’une journée au parc national de Terelj à 70 kilomètres de la capitale. Statue équestre monumentale de Tsonjin Boldog (40 mètres de haut, plus grande statue équestre au monde), formation rocheuse de la “Tortue”, balade à cheval mongol traditionnel, déjeuner dans une yourte familiale, retour Oulan-Bator en soirée. Reprise du train mardi soir 19h45 vers Pékin.
(Pour qui dispose d’une semaine au lieu de 2 jours, l’extension vers le désert de Gobi avec falaises rouges de Bayanzag, dunes de Khongoryn Els et oursons fossiles s’impose, mais demande 4 jours en 4x4 privé avec chauffeur. Prévoir un voyage Transmongolien plus long de 18-21 jours pour cette extension.)
J10-J12 : Oulan-Bator à Pékin
Segment final : 1500 kilomètres, 30 heures de train. Départ mardi 19h45, arrivée Pékin mercredi 14h00 (heure locale UTC+8, décalage 0 par rapport à la Mongolie).
J10 : la steppe et le Gobi mongol
La nuit du mardi au mercredi, traversée de la Mongolie centrale puis sud (région du Gobi). Au réveil mercredi matin, décor désertique : steppes pierreuses, chameaux à deux bosses isolés, oasis rares, horizon infini. Vers 9h00, arrivée à la frontière mongolo-chinoise : Zamyn-Uud côté mongol, Erlian côté chinois.
J11 : changement des bogies à Erlian
Le rituel du changement des bogies est l’expérience signature du Transmongolien. L’écartement de voie ferroviaire passe du standard russe et mongol (1520 mm) au standard chinois (1435 mm). Opération effectuée dans un atelier spécialisé à Erlian : le train est découplé par voitures, chaque voiture est levée sur des vérins, les bogies russes sont retirés et remplacés par des bogies chinois. Durée totale 4 heures, généralement entre 14h et 18h. Les passagers peuvent descendre du train pour visiter le centre d’Erlian (petite ville frontalière), faire un repas dans un restaurant chinois local, changer un peu de monnaie. Le passage des contrôles douaniers chinois prend 1 à 2 heures supplémentaires : présentation du passeport et du visa chinois, déclaration éventuelle.
J12 : arrivée Pékin
Après Erlian, le train file dans le nord de la Chine : paysages de plaines fertiles, villages chinois denses, premières collines. Datong (kilomètre 1326 depuis Oulan-Bator) marque l’entrée dans la province du Shanxi. Arrivée à Pékin mercredi 14h00 à la gare centrale Pékin Gare (Pékin Zhan), au cœur historique de la capitale chinoise. Transfert hôtel.
Variantes et adaptations
Plusieurs variantes sont possibles selon le profil et les contraintes du voyageur :
- Variante économique 8 jours : réduire l’escale Mongolie à 1 jour (Oulan-Bator seul, sans Terelj), Pékin 2 jours, billets en Platskart pour les segments russes courts. Économie possible 30%.
- Variante prolongée 18-21 jours : ajouter 4 jours Gobi mongol en 4x4 privé (Khongoryn Els, Bayanzag, vallée de l’Orkhon), 2 jours supplémentaires Pékin pour Grande Muraille à Mutianyu et site impérial Yiheyuan.
- Variante avec arrêt Baikal : descente du train à Irkoutsk pour 3 jours au lac (Listvianka ou Olkhon, voir notre guide Sibérie et lac Baikal pour les étapes détaillées), reprise du Transmongolien suivant (fréquence : 1 par semaine, requiert anticipation des réservations).
- Variante saisonnière hiver : possible pour les voyageurs aguerris (décembre-février), Mongolie à moins 35 degrés mais paysages d’une pureté extraordinaire, festival de l’aigle en septembre à Olgii (frontière kazakhe).
Conseil : pour un voyage hivernal, prévoir un équipement adapté et accepter les risques météo (retards aux frontières possibles en cas de tempêtes de neige).
Le Transmongolien constitue l’expérience ferroviaire continentale ultime entre l’Europe et l’Asie. Six jours de train, trois pays, trois langues, trois cuisines, trois écartements de voie. Pour creuser la dimension spécifique mongole du voyage (yourtes, festivals nomades, codes culturels), notre pilier Mongolie déploie le panorama complet. Pour le contexte ferroviaire général, notre pilier Transsibérien pose les fondamentaux des trois lignes, et le patrimoine ferroviaire russe documente l’histoire complète de ces lignes impériales puis soviétiques.